Berlin – Fußball und Mitgefühl sind selten in einem Atemzug zu hören. Doch an diesem Wochenende hat Union Berlin-Coach Steffen Baumgart bewiesen, dass hinter harter Schale ein Herz für die Schwächsten unserer Gesellschaft schlägt. Mit einer Geste, die die Fußballwelt erschütterte, spendete er unglaubliche 7,5 Millionen Dollar an die Homeless Housing Initiative – eine Organisation, die sich dem Bau von Unterkünften für Obdachlose verschrieben hat.
„Es gibt Dinge im Leben, die sind wichtiger als ein dickes Auto oder eine Villa am Stadtrand. Jeder Mensch verdient ein Dach über dem Kopf“, erklärte Baumgart mit brüchiger Stimme während einer bewegenden Pressekonferenz am Sonntag.
Die Summe soll den Bau von 150 neuen Häusern ermöglichen, die Platz für rund 300 Betten bieten. Ein Hoffnungsschimmer für Hunderte Menschen in Berlin, die Nacht für Nacht ohne festen Schlafplatz auskommen müssen.
Die Nachricht schlug in den sozialen Medien ein wie eine Bombe. Unter dem Hashtag #CoachMitHerz teilten Fans, Politiker und Prominente ihre Bewunderung für den 52-Jährigen. „Baumgart zeigt, dass echter Reichtum nicht in Geld, sondern in Menschlichkeit gemessen wird“, schrieb ein Fan auf X (ehemals Twitter).
Auch Union Berlin reagierte begeistert auf die Aktion ihres Trainers. Vereinspräsident Dirk Zingler lobte Baumgart als „Vorbild für Spieler, Fans und die gesamte Bundesliga“. Selbst aus internationalen Fußballkreisen kamen Gratulationen – darunter vom FC Liverpool und von Pep Guardiola, der erklärte: „Das ist größer als jedes Tor oder jeder Titel.“
Für die Betroffenen könnte Baumgarts Spende tatsächlich ein Wendepunkt sein. Laut der Homeless Housing Initiative sollen die ersten Bauarbeiten bereits im Frühjahr beginnen. „Wir haben schon Grundstücke im Blick und planen nachhaltige Holzbauten mit Gemeinschaftsräumen. Diese Häuser sind nicht nur Schutz vor Kälte, sondern auch Orte für Neuanfänge“, so Projektleiterin Miriam Schuster.
Baumgart selbst wirkte nach der Bekanntgabe erleichtert. „Ich habe im Leben viel Glück gehabt. Fußball hat mir alles gegeben – jetzt möchte ich etwas zurückgeben“, sagte er, während ihm Tränen in die Augen stiegen.
Ob seine Geste Nachahmer findet, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: An diesem Tag hat Steffen Baumgart bewiesen, dass ein Trainer nicht nur Spiele, sondern auch Herzen gewinnen kann.
