In einer Aktion, die Fußballfans in ganz Deutschland fassungslos zurücklässt, hat Lothar Matthäus, die Mittelfeldlegende und heutige TV-Experte, erneut für Aufsehen gesorgt – diesmal mit der Behauptung, Oliver Baumann, der 35-jährige Torhüter der TSG Hoffenheim, sei der wahre Nachfolger im deutschen Tor.
Während einer Sky-Sendung am Sonntagabend ließ Matthäus eine regelrechte Bombe platzen, als er erklärte, Manuel Neuers Zeit an der Spitze sei vorbei. „Neuer war großartig – einer der Besten aller Zeiten“, begann Matthäus, bevor er den nun berüchtigten Satz fallen ließ: „Aber der Fußball entwickelt sich weiter. Und wenn ich heute einen Torwart für Deutschland wählen müsste, würde ich Baumann nehmen – jeden Tag der Woche.“
Im Studio herrschte für einen Moment betretenes Schweigen, während die anderen Experten versuchten, das Gehörte zu verarbeiten. In den sozialen Medien jedoch brach sofort ein Sturm los. Innerhalb von Minuten trendeten Hashtags wie #MatthäusWahnsinn und #NeuerFürImmer auf X (ehemals Twitter). Fans warfen dem 64-Jährigen vor, „jeglichen Bezug zur Realität verloren zu haben“.
Baumann selbst wirkte überrascht, als Reporter ihn nach Hoffenheims 1:1 gegen Mainz auf die Aussagen ansprachen. „Es ist schön, so etwas von jemandem wie Matthäus zu hören“, sagte er mit einem schüchternen Lächeln. „Aber Manuel Neuer ist eine Legende – das kann man nicht vergleichen.“
Auch Hoffenheim-Trainer Pellegrino Matarazzo nahm die Sache mit Humor. „Oliver ist ein Top-Profi, aber selbst er würde sagen, dass Neuer in einer anderen Liga spielt. Wir sollten auf dem Boden bleiben.“
Matthäus hingegen blieb unnachgiebig. In einem exklusiven Interview am nächsten Morgen bekräftigte er seine Meinung: „Neuer lebt seit Jahren von seinem Ruf. Man muss auf Leistungen schauen, nicht auf Namen. Baumann ist konstant, zuverlässig und macht keine Show – im Gegensatz zu manchen anderen.“
Die Aussagen schlugen in der Fußballwelt hohe Wellen. Ehemalige Spieler, Trainer und Fans äußerten sich ungläubig. Ein Fan brachte es online auf den Punkt: „Matthäus, der Baumann über Neuer stellt, ist wie jemand, der sagt, ein Fiat sei besser als ein Ferrari, weil man ihn leichter einparken kann.“
Ob dies eine ernst gemeinte Einschätzung oder nur der nächste Matthäus-PR-Coup war, bleibt unklar. Sicher ist jedoch: Indem er die Legende Manuel Neuer infrage stellt, hat Lothar Matthäus erneut dafür gesorgt, dass über ihn – und nicht über das Spiel – gesprochen wird.
