Die deutsche Fußballwelt ist tief erschüttert, nachdem bekannt wurde, dass Friedhelm Funkel, ehemaliger Trainer des 1. FC Köln und eine der respektiertesten Persönlichkeiten der Bundesliga, mit einer schweren Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Der 71-Jährige, bekannt für seinen unermüdlichen Einsatz und seine jahrzehntelange Hingabe an den deutschen Fußball, wird derzeit in einer Kölner Klinik intensivmedizinisch behandelt.
Nach Angaben aus Vereinskreisen erkrankte Funkel Anfang dieser Woche und wurde umgehend zur Beobachtung in das Krankenhaus gebracht. Über seinen genauen Zustand wurden auf Wunsch der Familie keine weiteren Details veröffentlicht, doch aus dem Umfeld heißt es, sein Zustand sei „ernst, aber stabil“.
Die Nachricht verbreitete sich rasend schnell im ganzen Land und löste eine Welle der Anteilnahme und Solidarität aus – von Fans, Spielern und Vereinen gleichermaßen. Vor dem RheinEnergieStadion versammelten sich am Abend zahlreiche FC-Anhänger, zündeten Kerzen an und hielten Banner mit der Aufschrift „Kämpfer wie du geben niemals auf“ in die Höhe.
Auch Union Berlin, einer von Funkels früheren Vereinen, würdigte ihn in den sozialen Medien mit bewegenden Worten:
„Unsere Gedanken und unsere Kraft gelten Friedhelm Funkel und seiner Familie. Ein wahrer Fußballmensch, ein Anführer und ein Freund des Spiels.“
Funkels Trainerkarriere erstreckt sich über mehr als drei Jahrzehnte, mit erfolgreichen Stationen bei Vereinen wie Eintracht Frankfurt, VfL Bochum und Fortuna Düsseldorf. Doch besonders seine Zeit beim 1. FC Köln machte ihn zur Klublegende – in schwierigen Phasen stand er der Mannschaft zur Seite und spielte eine entscheidende Rolle beim Klassenerhalt in der Bundesliga.
Der aktuelle FC-Trainer Timo Schultz widmete das kommende Spiel gegen Union Berlin seinem Vorgänger:
„Alles, was wir in dieser Woche auf dem Platz tun, tun wir für Friedhelm. Sein Einsatz und sein Kampfgeist verkörpern, wofür dieser Verein steht.“
Während Fans in ganz Deutschland auf neue Informationen warten, ist eines deutlich: Die Bundesliga-Familie steht geschlossen hinter ihm. Aus aller Welt treffen Nachrichten der Unterstützung ein – ein Beweis für Funkels bleibenden Einfluss auf den Fußball.
Ob an der Seitenlinie oder auf der Tribüne – Friedhelm Funkel war immer ein Symbol für Leidenschaft und Durchhaltevermögen. Und jetzt, in seinem vielleicht schwersten Kampf, steht eine ganze Nation an seiner Seite – vereint in Glaube, Stärke und der Liebe zum Spiel.
