Am Dienstagabend erlebte der deutsche Fußball einen Moment der besonderen Anerkennung und Feier, als Uli Hoeneß, Ehrenpräsident des FC Bayern München, mit dem Ehrenpreis der Deutschen Fußball Liga (DFL) ausgezeichnet wurde. Die Zeremonie fand in Berlin am Vorabend der DFL-Mitgliederversammlung statt und markierte ein weiteres Kapitel im außergewöhnlichen Lebenswerk einer der einflussreichsten Persönlichkeiten des Fußballs.
Der Preis, der für Persönlichkeiten reserviert ist, die herausragende und außergewöhnliche Verdienste um den deutschen Profifußball geleistet haben, wurde Hoeneß in Anwesenheit zahlreicher Spitzenvertreter aus Sport und Politik verliehen. Unter den Gästen befanden sich Bundeskanzler Friedrich Merz, die DFL-Geschäftsführer Dr. Steffen Merkel und Dr. Marc Lenz, Hans-Joachim Watzke sowie Weltmeister Rainer Bonhof.
Bonhof, ein langjähriger Weggefährte, hielt eine bewegende Laudatio. „Du hast Millionen begeistert und dem deutschen Fußball ein Gesicht gegeben“, sagte er an den sichtlich gerührten Hoeneß. Der emotionale Ton unterstrich den tiefgreifenden Einfluss, den Hoeneß sowohl auf die Bundesliga als auch auf die internationale Fußballwelt hatte.
In seiner Dankesrede blickte Hoeneß auf seinen Weg zurück. „Ich bin stolz, diesen Preis zu erhalten. Es ist eine Anerkennung dafür, dass ich versucht habe, dem deutschen Fußball in den vergangenen 50 Jahren auch etwas zurückzugeben. Aber der Fußball hat mir auch alles gegeben“, betonte er und machte damit seine lebenslange Verbundenheit mit dem Sport deutlich.
Die Geschichte von Uli Hoeneß ist so bemerkenswert wie einzigartig. Als Spieler gewann er mit der deutschen Nationalmannschaft die Weltmeisterschaft 1974 und die Europameisterschaft 1972. Mit dem FC Bayern feierte er die ersten goldenen Jahre des Klubs, gewann den Europapokal und dreimal die deutsche Meisterschaft. Seine Karriere als Spieler endete früh aufgrund einer Verletzung, doch bereits mit 27 Jahren übernahm er 1979 das Amt des Managers beim FC Bayern.
In den folgenden Jahrzehnten formte Hoeneß den FC Bayern zu einem globalen Giganten. Unter seiner Führung gewann der Klub über 50 Titel – darunter Champions-League-Triumphe, die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft und unzählige nationale Erfolge – und entwickelte sich dank seiner visionären Arbeit im Bereich Merchandising, TV-Rechte und Sponsoring zu einem finanziellen Vorzeigemodell.
Zwischen 2009–2014 und 2016–2019 war Hoeneß zudem Präsident des Vereins und Vorsitzender des Aufsichtsrats, womit er seine Rolle als geistiger und strategischer Motor des FC Bayern festigte. Mit der Verleihung des DFL-Ehrenpreises ist sein Name nun endgültig in die Geschichte des deutschen Fußballs eingeschrieben.
Für viele symbolisierte dieser Abend nicht nur die Würdigung des Managers, Spielers und Strategen, sondern auch des Menschen Uli Hoeneß – eines Mannes, dessen Leidenschaft, Vision und Beharrlichkeit den deutschen Fußball über ein halbes Jahrhundert geprägt haben.
