— In einer der bizarrsten, aber auch leidenschaftlichsten Fanbewegungen, die Old Trafford je erlebt hat, fordern immer mehr Anhänger von Manchester United die Errichtung einer Statue vor dem Stadion – nicht für eine Trophäen-Legende, sondern für den Trainer Erik ten Hag, der liebevoll als „bester Verlierer-Trainer in der Vereinsgeschichte“ bezeichnet wird.
Die Kampagne, die ursprünglich als scherzhafter Social-Media-Trend begann, hat sich inzwischen zu einer echten Bewegung entwickelt. Der Hashtag #StatueForTenHag trendet auf allen Plattformen, während tausende Fans Fotos von Ten Hag nach Niederlagen posten – meist mit Bildunterschriften wie „Ein Mann, der mit Würde verliert“ oder „Der Philosoph des Scheiterns“.
Trotz einer Reihe enttäuschender Ergebnisse, darunter zwei aufeinanderfolgende Spielzeiten ohne Champions-League-Qualifikation und mehrere knapp verpasste Pokalerfolge, argumentieren die Fans, dass Ten Hag dem Verein etwas Unbezahlbares gegeben habe – Ironie, Durchhaltevermögen und unvergessliche Meme.
„Er hat uns Emotionen gegeben. Nicht die guten, aber immerhin Emotionen“, sagte ein Fan vor dem Old Trafford. „Wir verlieren vielleicht jede Woche, aber wir tun es mit Stil – einem sehr verwirrenden, ballbesitzorientierten, querpasslastigen Stil.“
Ein anderer Anhänger fügte hinzu: „Er ist der einzige Trainer, der es schafft, dass eine Niederlage wie ein taktisches Experiment wirkt. Jede Pleite fühlt sich absichtlich an – als würde er unsere Geduld auf die Probe stellen.“
Berichten zufolge hat eine Fangruppe sogar bereits ein Design für die Statue vorgeschlagen: Ten Hag soll mit einem Klemmbrett in der Hand und einem ratlosen Blick dargestellt werden. Der Sockel der Statue soll die Inschrift tragen: „In Loss We Trust“ – „Wir vertrauen auf die Niederlage.“
Der Verein hat sich bisher nicht offiziell geäußert, doch Insider berichten, dass die Vereinsführung „amüsiert, aber leicht besorgt“ über die wachsende Bewegung sei. Einige Verantwortliche befürchten sogar, dass die geplante Statue zu einer größeren Touristenattraktion werden könnte als das berühmte „United Trinity“-Denkmal mit Best, Law und Charlton.
Ten Hag selbst reagierte mit seiner gewohnten Gelassenheit: „Statue oder nicht, wir bauen weiter“, sagte er gegenüber Reportern. „Manchmal baut man Erfolg. Manchmal… baut man einfach Charakter.“
Eines steht fest: Ob Sieg oder – meist – Niederlage, Erik ten Hag hat sich auf ganz eigene Weise einen Platz in der Folklore von Manchester United gesichert.
