Die Stadt, die sonst für ihre unbändige Leidenschaft, ihren roten Stolz und den Klang tausender Stimmen im Neckarstadion bekannt ist, steht still. Am späten Montagabend erschütterte eine Tragödie die gesamte Fußballwelt: Ein schwerer Busunfall des Mannschaftsbusses des VfB Stuttgart auf der Rückfahrt vom Auswärtsspiel in Augsburg hat mehrere Verletzte und einen Toten gefordert.
Nach Angaben der Polizei ereignete sich der Unfall kurz nach 22 Uhr auf der A8 in Höhe von Kirchheim unter Teck. Der Bus kam aus bislang ungeklärter Ursache von der Fahrbahn ab, prallte gegen eine Leitplanke und kippte zur Seite. Einsatzkräfte waren innerhalb weniger Minuten vor Ort. „Es bot sich ein Bild des Schreckens“, sagte Einsatzleiterin Claudia Rehm. „Wir haben sofort alles mobilisiert, was verfügbar war.“
Besonders tragisch: Mannschaftskapitän Tobias Heßler, Identifikationsfigur und Publikumsliebling des Vereins, kam bei dem Unfall ums Leben. Der 29-Jährige galt als Herz und Seele des Teams, als Spieler, der nie aufgab, der Fans und Mitspieler gleichermaßen inspirierte. Mehrere Teamkollegen, darunter Torhüter Bredlow und Verteidiger Ito, wurden mit Verletzungen in umliegende Krankenhäuser gebracht, schweben jedoch nicht in Lebensgefahr.
Am Dienstagmorgen versammelten sich hunderte Fans spontan vor der Mercedes-Benz Arena. In den Vereinsfarben gehüllte Anhänger legten Blumen, Trikots und Kerzen nieder. Auf einem Transparent stand in großen Lettern: „Für immer einer von uns, Heßler #7“. Die Vereinsführung zeigte sich tief betroffen. Präsident Alexander Wehrle trat mit tränenerstickter Stimme vor die Presse: „Wir haben nicht nur einen großartigen Spieler verloren, sondern einen wunderbaren Menschen. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und bei allen, die verletzt wurden.“
Auch über die Grenzen Deutschlands hinaus ist die Anteilnahme riesig. Zahlreiche Vereine, darunter der FC Bayern München, Borussia Dortmund und internationale Klubs wie FC Arsenal und AC Mailand, kondolierten öffentlich. In den sozialen Netzwerken verbreitete sich der Hashtag #StuttgartInTrauer binnen Stunden millionenfach.
Der VfB hat alle kommenden Spiele abgesagt. In der Arena soll eine große Gedenkveranstaltung stattfinden. Stuttgart ist in diesen Tagen nicht einfach eine Stadt des Fußballs – sie ist eine Stadt des Schweigens, des Zusammenhalts und des Abschieds.
Die roten Fahnen wehen weiter – diesmal still, im Wind der Trauer.
