Der ehemalige englische Nationaltrainer Sam Allardyce ist überzeugt, dass Elliot Anderson der einzige Spieler im Kader der Three Lions ist, der Lionel Messi im Halbfinale der Weltmeisterschaft gegen Argentinien wirkungsvoll ausschalten kann.
Der 71-Jährige erklärte, dass der Neuzugang von Manchester City über die nötige Disziplin verfüge, um den argentinischen Kapitän konsequent zu bewachen.
Im Podcast „No Tippy Tappy Football“ sagte Allardyce, dass Messi seine Gegenspieler nur selten körperlich attackiere. Deshalb könne Anderson ihn über die gesamte Spielzeit eng verfolgen und mit einer Manndeckung unter Druck setzen.
„Für mich gibt es nur einen Spieler, der Messi ruhigstellen kann. Erstens sucht Messi kaum den körperlichen Zweikampf. Zweitens können wir es uns leisten, einen Spieler für diese Aufgabe zu opfern. Anderson hat eine herausragende Weltmeisterschaft gespielt und besitzt die Disziplin, die für eine Manndeckung erforderlich ist. Der Rest der Mannschaft ist stark, aber in anderen Bereichen müssen wir ebenfalls aufmerksam sein.“
Allardyce ist der Ansicht, dass eine konsequente Manndeckung Messi frustrieren und Argentiniens größte Offensivwaffe neutralisieren könnte. Gleichzeitig müsse England verhindern, dass der achtmalige Ballon-d’Or-Gewinner überhaupt mit Pässen in gefährliche Positionen gebracht werde.
„Wenn du konzentriert bleibst, spielt es keine Rolle, wohin Messi läuft – folge ihm einfach. Das kann ihn enorm frustrieren und ihn aus dem Spiel nehmen. Oft schenken die Gegner ihm nicht genug Aufmerksamkeit und warten nur darauf, seine Aktionen zu verteidigen.“
Er betonte außerdem, dass höchste Konzentration entscheidend sei.
„Messi bewegt sich ständig und wartet auf den richtigen Moment. Verlierst du nur für einen Augenblick die Konzentration, ist er sofort frei. Es geht nicht nur darum, Messi zu stoppen, sondern auch den Passweg zu ihm zu unterbinden. Andere Mannschaften haben gezeigt, dass dies funktionieren kann.“
Argentinien mit Lionel Messi trifft am Mittwoch, den 15. Juli, im Halbfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 auf England.
